Fleur de lys et drapeau français : l'histoire du symbole caché dans le tricolore

Avant le tricolore : mille ans de fleurs de lys

Quand on pense au drapeau français, on pense au bleu-blanc-rouge. Il flotte au fronton des mairies depuis 1830, sur toutes les écoles depuis 1881, à l'Élysée en permanence. C'est LE symbole visuel de la France moderne.

Mais avant le tricolore, la France avait un autre drapeau. Un drapeau qui a duré plus de huit siècles — soit trois fois plus longtemps que le tricolore. Ce drapeau, c'était la bannière fleurdelisée : un fond bleu azur semé de trois fleurs de lys d'or.

Ce drapeau a été porté à Bouvines par Philippe Auguste en 1214. À Azincourt en 1415. À Marignan par François Ier en 1515. Sur les navires de Louis XIV. Sur les enseignes des régiments royaux jusqu'en 1789. Puis il a disparu — brutalement.

Voici son histoire, et ce qu'il reste de lui dans le drapeau que tu connais.

L'origine médiévale : Louis VII et le lys

Les premières bannières royales françaises apparaissent au XIIe siècle. Le roi Louis VII (1137-1180) est le premier à faire figurer trois fleurs de lys sur son sceau — vers 1150.

Pourquoi le lys ?

Trois raisons se combinent : 1. Symbolisme chrétien : le lys est le symbole de la Vierge Marie, pureté et royauté célestes 2. Sonorité du nom : *fleur de lys* / *Loys* (ancien français pour Louis) sont phonétiquement proches 3. Origine légendaire : selon la tradition, un ange aurait remis un bouclier fleurdelisé à Clovis lors de son baptême à Reims — pure légende inventée au XIVe siècle mais très populaire

Sous Saint Louis (1226-1270), la fleur de lys devient omniprésente : bannières militaires, sceaux royaux, monnaies (l'écu d'or de 1266), vitraux de la Sainte-Chapelle. C'est lui qui fait du lys l'emblème absolu de la royauté française.

*Pour aller plus loin : [l'histoire de la fleur de lys, symbole royal de la France](/fr/blog/fleur-de-lys-symbole-histoire-france)*

La bannière royale : composition et évolution

Le "drapeau" français médiéval prend deux formes principales :

1. Le "France ancien" (jusqu'en 1376) : fond bleu azur semé de fleurs de lys d'or (une multitude, disposées sans nombre fixe). C'est la version la plus ancienne, portée notamment à Bouvines.

2. Le "France moderne" (à partir de 1376) : fond bleu azur avec exactement trois fleurs de lys d'or, disposées 2-1 (deux en haut, une en bas). C'est Charles V qui fixe ce nombre en référence à la Sainte Trinité.

Cette bannière n'est jamais un "drapeau national" au sens moderne. C'est l'étendard du roi : elle représente le souverain, pas le peuple. Chaque province, chaque ville, chaque régiment garde ses propres couleurs. Un paysan de Bretagne au XVIIe siècle n'a probablement jamais vu la bannière royale de sa vie.

La bannière est portée : - Sur les navires de guerre (pavillon blanc semé de lys sous Louis XIV) - Sur les enseignes des régiments royaux - Aux funérailles des rois (Notre-Dame de Paris drapée de lys d'or sur fond violet) - Aux sacres à Reims

La rupture révolutionnaire : 1789-1794

Le 14 juillet 1789, la Bastille tombe. Trois jours plus tard, à l'Hôtel de Ville, Lafayette remet au roi Louis XVI une cocarde tricolore composée du blanc (couleur du roi et de la maison de Bourbon) et du bleu et rouge (couleurs traditionnelles de la ville de Paris).

Le geste est symbolique : le roi accepte de porter les couleurs de son peuple. Le blanc royal encadre le bleu et le rouge parisiens. C'est encore une monarchie constitutionnelle.

Pendant 5 ans, drapeau royal fleurdelisé et cocarde tricolore coexistent. Les régiments royaux gardent leurs enseignes blanches. Mais le climat politique se dégrade : fuite du roi à Varennes (1791), guerre contre l'Autriche (1792), chute de la royauté (10 août 1792), exécution de Louis XVI (21 janvier 1793).

Le 15 février 1794 (27 pluviôse an II), la Convention nationale décrète que le pavillon national sera "formé des trois couleurs nationales disposées en trois bandes égales, tellement que le bleu sera attaché à la gaule, le blanc au milieu, et le rouge flottant en l'air."

Le drapeau tricolore est officiellement né. La fleur de lys est proscrite.

Pourquoi le bleu-blanc-rouge et pas autre chose ?

Contrairement à ce qu'on raconte souvent, le tricolore n'est pas né d'un compromis politique arbitraire. Ses trois couleurs portent un héritage précis :

- Le bleu : couleur de la royauté capétienne. Depuis Saint Louis, l'azur est LA couleur du roi de France. La bannière royale était bleue. Les manteaux royaux étaient bleus. Le bleu n'est PAS révolutionnaire — il est volé au roi. - Le blanc : couleur des Bourbons (Henri IV à Louis XVI). Le pavillon royal était blanc semé de lys d'or. C'est aussi la couleur des uniformes royaux (les fameuses "cocardes blanches" fidèles au roi). - Le rouge : couleur de la ville de Paris (avec le bleu) depuis le Moyen Âge. C'est aussi la couleur du bonnet phrygien révolutionnaire.

Autrement dit : deux tiers du drapeau tricolore français viennent directement de la symbolique royale. La Révolution n'a pas inventé de nouvelles couleurs — elle a repris celles du roi et de sa ville pour les mélanger. Le tricolore est un collage des symboles anciens, pas leur négation.

Certains historiens vont plus loin : Michel Pastoureau (*Bleu, histoire d'une couleur*, 2000) soutient que la France reste "le pays du bleu royal" y compris dans son drapeau républicain. Le premier tiers du drapeau français, celui qui est attaché à la hampe et donc le plus visible, c'est le bleu — la couleur de Saint Louis.

La fleur de lys après 1794 : héritages silencieux

Sous la Restauration (1814-1830), la fleur de lys revient officiellement : Louis XVIII et Charles X restaurent la bannière royale. Mais lors de la Révolution de 1830, le tricolore reprend le dessus définitivement.

Depuis 1830, la fleur de lys a disparu des symboles officiels français. Mais elle survit partout :

- Sur les monuments : la Sainte-Chapelle, Notre-Dame, la Basilique Saint-Denis, tous les châteaux royaux - Sur les blasons régionaux : Île-de-France, Berry, Anjou, Bourbonnais, Corse (curieusement) - Dans les scoutisme : les Scouts de France ont adopté la fleur de lys comme insigne (référence à Saint Louis, patron des scouts) - Dans la haute couture : Louis Vuitton depuis 1896, Chanel, Sézane l'ont réintégrée dans leurs collections - Sur les blasons québécois : le Québec a fait de la fleur de lys son emblème officiel (drapeau adopté en 1948) — mémoire de la Nouvelle-France

En 2026, la fleur de lys est le plus vieux symbole français encore vivant : 900 ans d'histoire ininterrompue. Elle est plus ancienne que le drapeau tricolore, plus ancienne que la Marseillaise, plus ancienne que Marianne.

Fleur de lys et tricolore : héritage partagé

Il y a une continuité cachée entre le drapeau royal fleurdelisé et le tricolore contemporain. Elle est chromatique (bleu + blanc), elle est symbolique (Paris + royauté), elle est historique (les révolutionnaires n'ont pas inventé un drapeau *ex nihilo*, ils ont recomposé des éléments préexistants).

Porter la fleur de lys aujourd'hui, c'est renouer avec la moitié de l'héritage français. Pas contre le tricolore — dans son prolongement.

Pour aller plus loin

Chez [Kolyzy](https://kolyzy.fr), deux archives portent la fleur de lys :

- [Archive Saint Louis](/fr/archives/saint-louis) : le roi capétien en armure fleurdelisée d'azur et d'or, portant la bannière royale semée de lys d'or - [Archive Jeanne d'Arc](/fr/archives/jeanne-darc) : la bannière blanche de la Pucelle brodée de fleurs de lys en or et argent, comme le décrit sa déposition au procès de Rouen

C'est le drapeau que la France a porté pendant huit siècles. Aujourd'hui, il ne flotte plus sur les mairies. Mais on peut encore le porter.

À lire aussi : [Fleur de lys : d'où vient le symbole royal de la France ?](/fr/blog/fleur-de-lys-symbole-histoire-france) — l'histoire complète du symbole.